Aquí se realiza un recorrido histórico por las principales corrientes: desde los primeros estudios centrados en analizar los medios masivos y sus posibilidades técnicas, pasando por la teoría hipodérmica (también conocida como "teoría de la aguja hipodérmica", que concibe al público como un blanco pasivo), el funcionalismo , la teoría crítica , los estudios culturológicos , la teoría de la dependencia y la semiótica .