Umiikot ang kuwento sa magkaibang pananaw sa pag-ibig at prinsipyo ng dalawang magkaibigang sina Delfin at Felipe. Sa simula, ipinapakita ang masiglang samahan at pagpapalitan ng matatalinong kaisipan ng dalawa ukol sa kung paano dapat pamahalaan ng isang tao ang kaniyang puso at ang kaniyang tungkulin sa lipunan.

The title itself, Salawahang Pag-ibig , translates to "Silent Love" (from the Russian source) or "Mutual Love" (from its Tagalog context). This dual meaning perfectly captures the central conflict of the novel, which many literary historians describe as a romance.

Ang "Salawahang Pag-ibig" ay hindi lamang isang kuwento ng puso; ito ay isang . Sa pamamagitan ng galing ni Lope K. Santos sa wikang Tagalog, pinatunayan niya na ang katutubong wika ay kayang magpahayag ng mga sopistikadong ideyang pampolitika, pang-ekonomiya, at pilosopikal na dati ay mababasa lamang sa mga wikang Espanyol o Ingles.

Tulad ng ipinahihiwatig ng pamagat, ang sentrong tema ng nobela ay umiikot sa konsepto ng o ang kawalan ng katapatan at pabago-bagong tibok ng puso sa isang relasyon. 1. Ang Pagsisimula ng Pag-iibigan