Para estudiar el cuerpo con rigor científico, Birdwhistell desarrolló un sistema analítico inspirado en la lingüística estructural, dividiendo los movimientos en unidades lingüísticas equivalentes:
A diferencia de autores que publicaron libros de autoayuda sobre "cómo leer el lenguaje corporal", Birdwhistell era un científico estricto. Señalaba que: ray birdwhistell el lenguaje de la expresion corporal pdf